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=== 枪械相关 ===
1941年美军兵器委员会有感于西欧战场冲锋枪效能突出，尤其是德国发射9毫米鲁格弹的MP40冲锋枪与英国的斯登冲锋枪，于是在1942年10月开始研究发展相当于美国版的斯登冲锋枪。当时的要求如下：全金属枪身，可在只转换少数零件后使用.45口径的自动手枪子弹（.45 ACP）或是9毫米鲁格弹，容易使用，与斯登冲锋枪一样的功能与廉价。

通用汽车公司内陆分部的乔治·海德负责设计，内陆分部的总工程师佛莱德瑞克·参普生负责准备生产的模具。11月间样品枪已制造完成提交陆军试枪，在测试中得到95分的高分。发射5000发子弹只有两次故障。最早的样品枪被称作T15，除去保险的样品枪被称作T20。在通用汽车公司引导灯分部于1942年12月正式生产之前，设计又有几项小的改善。二次大战期间，共生产了将近60万支。大多数的M3使用.45口径的自动手枪子弹（.45 ACP），亦有2万5千支使用9毫米鲁格弹。这些使用9毫米鲁格弹的M3有不同的枪管、枪机、与弹匣槽，可以直接使用斯登冲锋枪的弹匣。较为特别的是有一千支.45口径的M3枪口有贝尔实验室设计的消音器，以供军方情报人员使用。

M3冲锋枪的最初目的是设计一种一次性使用的轻武器，一旦损坏就干脆扔掉。然而，在1944年，前线上的冲锋枪数量总是短缺，因此美军不得不大量生产棘爪弹簧及其他易损部件，以维持部队手中的M3冲锋枪的正常使用。而各型汤姆森冲锋枪也由于其替代者的数量不足，而一直使用到战争结束。

到二战结束时，导航灯公司一共生产了近60万支M3冲锋枪，其中大约有2万5千支是9mm派拉贝鲁姆口径（更换枪管、枪机和弹匣适配器），这些9mm口径的M3冲锋枪在1944年交付给战略情报局（OSS）使用。在1944年，导航灯公司还在OSS的要求下生产了约1,000支.45口径的消声型M3冲锋枪。

同时，根据战争中发现的一些设计问题，尤其是易损坏的待击机构等问题，通用汽车公司又开始对M3冲锋枪进行改进和进一步简化。改进型在1944年12月定型为M3A1冲锋枪，除枪机、击发机座和机匣外，所有部件都可与M3互换。并开始投产。1945年，导航灯公司生产的M3A1接近15,500支，此外还有不少M3被改造成M3A1。在朝鲜战争期间，伊萨卡公司（Ithaca Gun Co.,）和布法罗公司（Buffalo Arms Co.,）获得政府合同，又生产了33,000支M3A1。

二战结束后，M3系列冲锋枪又参与了朝鲜战争。虽然在1957年，大量的M3和M3A1退出现役，转入战略储备，M3和M3A1大多在1957年退出美国服役，但仍然被船员、装甲车和卡车司机一直使用到1990年代。例如，直到1994年装备M4卡宾枪之前，每个艾布拉姆斯坦克的车组成员都配备有2支M9手枪和2支M3A1冲锋枪。而在1991年的海湾战争中，第1装甲师第19工兵营的卡车司机都配备着M3A1。

美国政府还把M3系列冲锋枪援助给其他国家，或援建其生产线。例如二战结束后，大量的德军武器被销毁，当德国境内需要维持治安及基本防务急需武器时，美国提供的一些淘汰武器中就包括了M3系列冲锋枪。菲律宾海军、日本自卫队的坦克部队和侦察部队也都有使用M3和M3A1。1955年，阿根廷FMAP（Fábrica Militar de Armas Portátiles）位于罗萨里奥市一家工厂就开始生产M3，这个型号被命名为PAM1，口径为9mm。后来又生产了一种带自动保险的PAM2，在弹匣座后面有一个保险杠杆，握弹匣座的手要同时紧握这个保险杠杆才能发射。1947年也就是民国36年，当时的中国也仿制了9mm口径的M3A1，命名为36式冲锋枪。

{{黑幕|很多国产影视剧经常使用该枪扮演德国[[少女前线:MP-40|MP-38/40冲锋枪]]}}

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