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== 历史原型 ==
在上世纪20年代初，芬兰开始着重强调国产轻武器的研究设计，并且在1924年专门成立了一个委员会，负责国产轻机枪的研发项目。当时枪械设计师艾莫·约翰尼斯·拉蒂已经完成了冲锋枪的设计，成立了武器公司，在朋友的支持下，他也打算参与轻机枪的竞赛。对拉蒂的参与，委员会还是比较看重的，考虑到他文化水平不高，特意调派了刚从丹麦学习归来的枪械设计师A·E·萨罗伦塔中尉，希望辅助他完成轻机枪的设计。然而这两人一个有实际经验，一个只有理论知识，萨罗伦塔中尉很轻视拉蒂，这对后来的工作造成很大的麻烦。尽管如此，双方还是尽力协同，并于1925年完成了机枪的设计。该枪借鉴了法国邵沙M1915轻机枪的原理，最初采用7.92毫米口径，在竞赛中击败了来自法国的哈奇开斯机枪以及美国的勃朗宁轻机枪，并将口径改为7.62毫米，最终赢得了军队的认可。

拉蒂LS26型轻机枪，也被称作M26轻机枪，发射俄制7.62×54毫米步枪弹，采用枪管长后座式原理，射击时枪管和枪机一起后座，然后枪管先复进完成开锁，完成动作后枪机再复进准备下一轮射击。有半自动和全自动两种射击模式。枪管外有带散热孔的套筒，枪口处有略微呈现喇叭状的消焰器，可收缩折叠的双脚架布置在枪管前方，采用20发弹匣供弹，后来又开发了75发的大容量弹鼓，供弹口位于扳机护圈前方。

尽管1927年该枪就完成了设计，并且计划在位于捷瓦斯基拉市的国立枪械厂生产，但是拉蒂的“合作伙伴”萨罗伦塔被派往该厂负责监督生产，并给予技术支持。

由于萨罗伦塔对拉蒂的设计感到不满，在首批量产中私自改动了生产指标，导致第一批20挺机枪无法通过测试。直到1929年萨罗伦塔的小动作才被察觉，将其解除职位后紧急调拉蒂前往工厂检查。经过好几个月的细致检查，终于恢复了所有的指标，在1930年年底完成了首批200挺机枪的生产，此时已经耽误了大约3年的时间。

随后因为战争的威胁，拉蒂LS26型轻机枪生产速度明显加快，至1939年冬季战争爆发前，该枪又生产了4000余挺。1942年夏，最后一批500挺M26型轻机枪完工并交付芬军。这些机枪在芬军中保存状况较好，即便是经过大战，在1945年二战结束时仍然保留有3377挺。

在当时芬兰步兵的编制为每一个步兵排内分两个步枪班，而每一个步枪班内就有一个 拉蒂LS26型轻机枪机枪组，机枪组由二人组成，分别是枪手和副手，一人射击一人负责装弹，为步兵提供支援压制火力。

中国曾向芬兰订购3000挺LS26，但是受到一些国际影响，只成功到货1300余挺，曾组织兵工厂仿制生产，不过数量依然很少。

在使用中，该枪和绍沙轻机枪一样故障率较高，很容易卡壳，别士兵们称为“卡壳26型”轻机枪，这个问题在中国军民中问题更大，因为缺乏保养， 故障率甚至超过日军装备的歪把子轻机枪。抛开该枪的故障，严格来说该枪的其他方面还是很可靠的，尤其是射击的精确度，在采用弹鼓供弹时，火力持续也还不错，在有丰富经验的士兵手中，注重维护保养，还是能发挥很大作用。

二战后残存的三千余挺轻机枪被作为战略储备存放在仓库中，在上世纪90年代，因为该枪早已过时，保存状态也日渐严峻，因此被出售到民间市场，许多枪械爱好者购买。