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== 历史原型 ==
早在1942年，为了与恩菲尔德兵工厂的斯登冲锋枪竞争，英国人乔治·威廉·帕切特（G.W.Patchett）率领着斯特林军备公司的研究小组于1942年设计出一款以他本人名字命名的冲锋枪，即“斯特林. 帕切特”冲锋枪，而当时的英国军方出于世界大战环境下的考虑，并未采用该枪，而是持续改进斯登系列冲锋枪作为军队的制式装备。但是斯特林军备公司并未气馁，而是持续不断的对“斯特林. 帕切特”冲锋枪进行改进发展，并且参与了1945年到1952年之间所举办的英国新型军用冲锋枪测试，最终在1953年，改进型斯特林MK2冲锋枪被英军制式采用，命名为L2A1冲锋枪。根据军方实际使用的情况的反馈，在1955年和1956年又相继推出L2A2（MK3）和L2A3(MK4)两款改良型号，这两个型号也成为了英国军方的制式武器，并且最终替换了斯登系列冲锋枪。

斯特林系列冲锋枪发射9X19毫米巴拉贝鲁姆手枪弹，枪口初速366米/秒，标尺射程100/200米，枪口动能500焦耳，枪托打开全长686毫米，枪托折叠后长度为493毫米，枪管长198毫米，有6条右旋膛线，空重2.95千克，采用自由枪机式工作原理，开膛待击，前冲击发。该枪大量采用冲压件，广泛采用铆接、焊接工艺，只有少量零件需要机加工，工艺性较好。使用从左侧方向安装的34发双排双进弧形弹匣供弹，大大降低了发生供弹故障的几率。可选择单、连发发射方式，枪托为金属冲压的下折式枪托，有独立的小握把。瞄准装置采用觇孔式照门和"L"形翻转标尺，瞄准基线比较长。全枪可分解为机匣组件、枪管组件、枪托组件、枪机组件、复进机组件、弹匣组件和发射机组件等部分。

斯特林冲锋枪的平衡感极佳，机匣中央位置的握把大致就是它的重心位置，虽然左侧插入的34发弹匣实装状态下有大约0.8KG的自重，但在实际使用时并不会让人产生影响枪械平衡的感觉，同时侧面装弹更有利于射手使用卧姿进行射击，而不用担心弹匣磕碰地面。拉机柄的位置设计颇为理想，射手只要握住握把，使用非射击手就可以快速拉动拉机柄。即使是带弹携行，只要把枪机前推，使保险处于打开位置，就能可靠锁定枪机，从而避免开膛待击的冲锋枪发生走火事故。斯特林的折叠枪托在展开状态时与枪械锁定极为牢固，保证了射手在射击时的稳定性，即使枪托折叠，只要射手握持枪管散热筒或者侧面弹匣，一样能够进行稳定射击。

除了常规的军用型号之外，斯特林冲锋枪还发展出了供应特种单位使用的L34A1微声冲锋枪和执法机构使用的MK6警用长管卡宾枪。经过十多年不间断的改良，斯特林冲锋枪成为了一款各方面性能都无可挑剔的杰出冲锋枪。直到1994年斯特林系列冲锋枪退出英军装备序列，在英国本土总共生产了37万支军用型号。

此外，加拿大的阿森纳公司获得了斯特林MK4冲锋枪的生产授权并在本土量产，加拿大军方旋即以“C1冲锋枪”的名称将其作为制式武器列装；斯特林MK4同样在智利的FAMAE工厂以PAF冲锋枪的名义生产；印度也取得了生产许可并在CROWN BALL武器制造公司进行生产，并在印军中服役至今。

时至今日，大约有80多个国家和地区的军警机构使用过或正在使用斯特林系列冲锋枪。虽然现在各种新式闭膛待击冲锋枪日益普及，但是作为一款经典武器，斯特林系列冲锋枪在广大枪械爱好者心里始终有着不可取代的地位。